For anden gang siden sin oprettelse mødtes det Digitale Demokrati-Initiativs (DDI) råd ansigt til ansigt. Denne gang i Taipei, Taiwan op til den globale digitale rettighedskonference RightsCon 2025, hvor rådet også deltog. Samtalerne var præget af dennylige de følgende nedskæringer i finansieringen af organisationer overalt på kloden og den alvorlige krise for digitale rettigheder.

Mens RightsCon 2025, der er organiseret af den internationale digitale rettighedsorganisation Access Now, var en mulighed for at skabe forbindelser med ligesindede forkæmpere for digitale rettigheder fra hele verden, var bagtæppet for samtalerne, både i konferencecenterets hjørner og på scenen i paneler, den nylige nedlukning af USAID og de deraf følgende massive nedskæringer i finansieringen af organisationer overalt på kloden. En umiddelbar konsekvens af nedskæringerne var blandt andet, at mange deltagere måtte aflyse deres deltagelse i konferencen pga. manglende rejsemidler. 

Det Digitale Demokrati-Initiativ (DDI) er et udviklingsprogram, der skal styrke og værne om civilsamfundet digitale råderum, finansieret af Danmark, Norge og EU Kommisionen. I en virkelighed, hvor den amerikanske finansiering til digitale rettigheder pludselig er faldet bort, står DDI pludselig tilbage som en af de største enkeltdonorer på området, hvilket gør rådets rolle endnu mere afgørende for at sikre majoritetsverdenens perspektiver og prioriteter en central plads i programmet.  

Formålet med rådet som rådgivende organ er at give vejledning og feedback på tværs af DDI-programmet fra et mangfoldigt perspektiv af ekspertise i teknologi fra majoritetsverdenens civilsamfundsaktører. 

Et udvidet globalt råd

Nedlukning og nedskæring af udviklingsmidler, var også et fixpunkt i diskussionerne under mødet i Taipei, der blev faciliteret af Globalt Fokus som sekretariat for rådet. 

Indledningsvis var det øverste punkt på dagsordenen imidlertid at byde seks nyudvalgte medlemmer velkommen til rådet, der indtil nu har bestået af 11 tech-eksperter fra civilsamfundet, hovedsageligt fra Afrika og Latinamerika, men nu kan invitere nye medlemmer, der især bredt repræsenterer kontekster i Asien. 

Et kerneelement af rådets rådgivning er rettet mod det strategiske niveau af programmet og finder sted i dialog med donorerne i programmets styrekomité (for nuværende Danmark, Norge og EU-Kommissionen). 

Hovedfokus for rådets arbejde i det forgangne år var at etablere stærke kanaler og formater for deres strategiske rådgivning og et godt samarbejdsmiljø med programmets styrekomite. I praksis har rådet deltaget i styrekomiteens møder samt givet detaljeret skriftlig feedback på et Call for Proposals for nye partnere i DDI, som programmet lancerede i 2024. Omkring halvdelen af programmets midler blev tildelt til fire implementerende partnere i begyndelsen af 2023. Den anden halvdel blev tildelt nye partnere gennem det pågældende Call for Proposal, som blev lanceret indenrådet var nedsat. De havde således ikke indflydelse på indholdet, men har givet input, som kommer i spil i allokering af evt. nye midler i DDI. 

Retter blikket fremad 

Et andet element af rådgivningen er målrettet programmets implementerende partner, som nu tæller 10 organisationer eller konsortier af organisationer, med aktiviteter, som spænder vidt, fra puljeforvaltning, til kapacitetsudvikling, til advocacy og politikudviklinh. I løbet af 2024 deltog rådet i flere møder mellem de forskellige partnere i initiativet. I 2025 er målet at etablere stærkere og mere direkte kommunikationslinjer med partnerne efter en konsulentmodel, hvor hver partnerorganisation kan gå i dialog med rådets individuelle medlemmer om specifikke udfordringer og trække på deres ekspertise og input tilpasset deres specifikke behov.  

En anden kerneopgave er at deltage i politisk interessevaretagelse, som understøtter DDI's hovedformål: at styrke og beskytte civilsamfund digitalt. Meget af dette arbejde foregår i multi-stakeholder politiske samtalerum såsom RightsCon, hvor civilsamfundet sidder ved samme bords som både regeringer og den private sektor. En kerneaktivitet til mødet i Taipei var således at indsnævre prioriteter for interessevaretagelsen i 2025 og identificere både de vigtigste fora og begivenheder, samt relevante interessenter, som deltager i disse rum. 

Endelig er et mål for rådet er at sætte forskning i gang for at belyse underbelyste digitale udfordringer relateret til civilsamfundets råderum og udfylde videnshuller på området. En sådan forskningsopgave blev sat i udbud før mødet i Taipei, og der er flere på vej.